FURETEUR QUÉBÉCOIS

Lorsque l'on se donne la peine d'observer attentivement la scène culturelle de la grande région de Québec, il nous est possible de découvrir une foule d'artisans aux talents exceptionnels.  Au travers de cette niche, de nombreuses personnes ont choisi de demeurer ici pour la qualité de vie qu'on y trouve.  Des personnes comme Robert Lepage, Steve Barakatt ou Paul Ohl pourraient très bien disparaître du paysage de Québec et trouver leurs comptes au sein de d'autres endroits.  Après tout, des lieux comme New York, Paris ou même Montréal possèdent un paysage propice à la création et aux échanges avec ses pairs. Et pourtant...  La cité de Champlain possède une âme qui lui est propre.  À la fois historique, patrimoniale et culturelle, elle dispose de nombreux atouts pour celles et ceux qui cherchent un terreau fertile pour cultiver leur sens de la création.  J'en arrive à cette conclusion, suite à la couverture que j'ai effectué depuis quelques mois.

 Une vue du quartier historique de Québec avec, en arrière plan, le chateau Frontenac.

Je crois que la région est en train de gagner son pari. D'un endroit provincial et plutôt tranquille, qui dormait à poing fermé à l'ombre de sa réputation de ville de fonctionnaires ennuyante, l'on se retrouve dans une zone à fortes saveurs créatives. Les grands spectacles engendrés par les festivals, la vie culturelle tumultueuse nourrit par un florilège de lieux de diffusion, ainsi qu'une série de grands événements ont littéralement réveillé la population.  Québec se donne le droit de rêver à nouveau aux olympiques.  Elle cherche à récupérer son club de hockey professionnel.  Elle agrandit son centre de congrès, son aéroport ainsi que son centre de foire. Sous la houlette d'un maire populiste et d'une brochette de décideurs enthousiasmes, l'ensemble des habitants de la région se mobilisent.

Pour en arriver à ce résultat, il aura fallu des années travail acharnées. Je pense ici à la rénovation du quartier St-Roch, au réaménagement de la rivière St-Charles, à l'amélioration du transport en commun ainsi qu'à   la création d'événements à caractère social et culturel d'envergure international.

                     Une vue de la basse-ville ainsi que les quartiers du nord de la municipalité.

  Aujourd'hui, on peut dire que Québec récolte les fruits de cette prise ne charge collective.  L'économie locale se porte à merveille, le taux de chômage est l'un des plus bas au pays. On ne sait plus où loger le monde qui se donne la peine de venir combler une forte pénurie de main-d'oeuvre.  

Il faut espérer que cette montée puisse se continuer encore longtemps. 

En cette fête de Ste-Anne, il est possible de lire un article que j'ai rédigé l'année dernière.  Je ne voudrais oublier cette journée puisqu'il s'agit d'un buzz dans le domaine touristique.  Ce site attire plus 1. 5 millions de personnes.  C'est la deuxième attraction  après le Vieux-Québec.  Pour profiter de la hausse du tourisme religieux, ce lieu de culte a commandé une étude de marché pour chercher à connaître les habitudes de celles et ceux qui se donnent la peine de le visiter.  Cette enquête ratisse large. Non content de s'intéresser uniquement à Ste-Anne, cette observation s'est aussi faite simultanément à l'Oratoire St-Joseph, au sanctuaire de Notre-Dame-De-La-Madeleine ainsi qu'à l'ermitage du Lac-Bouchette. À partir de cette alliance, on cherche à profiter de la manne du tourisme religieux, une activité de plus en plus populaire dans le monde.  Ces organisations, en partenariat avec industrie Canada et les associations touristiques régionales, vont tenter de mousser ces endroits de manière à hausser la clientèle.  La première offensive aura lieu cet automne à Montréal.  La plus importante organisation internationale s'intéressant à cette catégorie de voyageurs tient son congrès annuel dans la métropole du Québec.  Ce sera la première opération charme de cette alliance.  J'ai hâte de voir la suite...

 Le sanctuaire de St-Anne.  Le plus vieux des endroits du genre au Canada. Un million et demie de personnes le fréquente.

 Le sanctuaire du Cap-De-La-Madeleine, près de Trois-Rivières. 500,000 fidèles le fréquente.

 L'oratoire St-Joseph, un centre religieux en plein centre-ville de Montréal.  On pense que deux millions  personnes le fréquente..

        L'ermitage du Lac-Bouchette se situant dans la région du lac St-Jean.  Un endroit en milieu forestier qui mérite d'être mieux connu. On estime sa clientèle à plus ou moins 70,000 personnes.

  Une verrière du parlement racontant l'histoire de la ville de Québec

Plus tôt dans la journée, je me suis attardé à analyser un article paru dans l'édition du "Journal de Québec" d'aujourd'hui.  Il s'agit d'une entrevue ou Lucie Charland, directrice générale du Conseil Québécois de l'industrie touristique, y va du fruit de ses réflexions face aux défis que ce secteur doit relever ici et maintenant.  Pour l'ancienne directrice du secteur de la formation touristique du Collège Mérici de Québec, nous devons nous adapter pour offrir un produit compétitif qui sera en mesure de rejoindre une clientèle de masse qui nous ferait défaut.

Pour ma part, j'ai tendance à me méfier d'un affut tous azimuts d'une masse grouillante de touristes à la recherche de LA DESTINATION...  Je ne vois pas comment un endroit comme Dubaï peut faire ombrage à l'offre touristique québécoise.  Veut-on développer un marché de niche ou  seul les biens nantis vont se retrouver, entre eux, dans un espèce de paradis artificielle coupés de l'ensemble de la société avoisinante? Je pense ici à cette  île artificielle, qui a la forme un palmier, ou les hôtels et les maisons de vacances coûte des fortunes.  Souhaitons-nous l'émergence de dizaines de centres de villégiature, à l'image du centre-ville du Mont-Tremblant, dont l'architecture  n'a aucun respect pour l'environnement urbain déjà existant ?  Où se trouve le respect de la population locale au sein de ce type de développement? 

D'autres diront qu'il faut niveler par le bas pour attirer une clientèle cherchant l'aubaine à tout prix.  Je me souviens que lors du début des années 90, l'euro était une valeur forte devant le dollar.  L'important magasin de plein air, où je travaillais à l'époque, pouvait recevoir jusqu'à 5 autocars d'étrangers souhaitant l'objet le plus exotique qui soit pour épater la galerie.  Ces gens voyagaient par le biais d'agences "tout inclus" qui leur offraient un séjour bon marché qui leur promettait le périple de leur vie...  Est-ce le genre de tourisme que l'on veut?

Je crois que nous sommes très bien positionné pour offrir ce petit quelque chose de plus que les autres destinations n'ont pas.  Ici, à Québec, avec le Festival d'été et le Carnaval d'hiver, nous avons deux événements de choix qui sont des attractions culturelles majeures.  En plus d'attirer les touristes de l'extérieur, ces derniers misent aussi sur une participation populaire.  Voilà sur quoi il est important de mettre l'emphase.  De l'autre côté, il faut oublier les Américains qui ont envie de découvrir la Gaspésie en deux jours.  Les régions du Québec possèdent leurs lots de charmes.  Elles demandent, de la part du touriste avide de découvertes, un séjour plus conséquent. 

Nous avons un sens de l'accueil reconnu internationalement.  Nous sommes en train de développer une série de festivals et d'événements qui n'ont pas d'équivalent dans le monde.  Et en plus, nous travaillons à améliorer nos infrastructures.  Pour ma part, je suis certain que nous allons arriver à construire un produit innovant.  Le défi sera de le mettre en marché d'une manière originale.

Une vue de l'arrondissement historique de Québec