FURETEUR QUÉBÉCOIS

"La grande Allée," l'une des plus belles rues
de Québec.

Québec a beau être une ville riche d’histoire, il demeure que ce gros village commence seulement à se trouver une vraie personnalité.  À l’ombre de sa  sœur qu’est Montréal, elle se sentait comme une petite vieille qui n’était plus capable de montrer son véritable visage.  La capitale politique de la « belle province » se contentait d’offrir les souvenirs de son passé, sans égard pour la suite du monde qui paraissait figé dans le temps.  À l’abri des secousses économiques et sociales, elle se maintenait à flot sur un long fleuve tranquille au calme olympien. Vers la fin des années soixante des urbanismes, avec le concours des pouvoirs publics, ont voulu la mettre à la page.  Ils ont transformé la colline parlementaire en une espèce d’arrondissement de béton qui lui a donné un look frisant l’indécence. À l’ombre d’une architecture victorienne accompagnée des nombreux bâtiments au style du Second Empire, l’on a construit des tours à la laideur consommée. Il fallait créer un centre-ville d’affaire à l’américaine.  Du même coup, on allait tuer la vie de quartier.  L’expropriation à outrance à fait fuir de nombreuses familles vers les banlieues. Des bretelles d’autoroutes et des voies rapides se sont mises à chevaucher de nombreux arrondissements. Des pans entiers de la ville devenaient déserts après la fermeture des bureaux.  Les centres d’achats, installés en périphérie,  ont accélérés cette mise à mort en faisant disparaître les boutiques trônant au cœur des rues à vocation commerciale.  La ville devenait une sorte de coquille vide, tout juste bonne pour aller gagner sa vie.  Lorsque la brunante venait couvrir de ses ombres le centre de la cité, il ne restait plus que les oubliées du système, vivant en marge dans des logis insalubres.  À la fin des années 70, certains endroits de Québec auraient pu servir de décor de tournage pour le film « Blade Runner »…  Il fallait faire quelque chose avant le point de non retour. 

Le constat était lourd.  On avait privé la ville de commerces de proximité.  L’accès  au fleuve n’était qu’un pâle souvenir.  Il n’y avait presque plus personne  qui vivait au centre-ville.  Comment faire pour redonner une place au vrai monde de manière à ce qu’il puisse fréquenter de nouveau le cœur de sa commune.  À partir d’un plan d’ensemble à long terme,  la municipalité a décidé  de servir de locomotive.  Elle a rénové certains espaces tout en les occupant  pour en faire ses propres bureaux.  Elle a installé le siège de sa bibliothèque publique.  Elle s’est donné la peine de faire revenir un nombre important de boutiques grâce à une politique de subventions avantageuse.   Parallèlement  à cet effort de revitalisation, elle a réussi à implanter 3 collèges universitaires formant une espèce de pôle du savoir.  Avec la complicité des autres paliers de gouvernements, elle a instauré un réseau de pistes cyclables ainsi qu’une promenade urbaine le long des rives du fleuve.  Grâce à un partenariat avec plusieurs promoteurs  privés, elle a permis la construction et l’aménagement de nombreux espaces domiciliaires.  Elle s’est aussi donné le droit d’améliorer son service de transport en commun.  Et pour finir, elle s’est donné la peine d’apporter un second souffle à ses institutions culturelles.  La table était  mise pour présenter au monde cette renaissance.  Le 400^e anniversaire de la ville lui a servi de carte de visite. 

Il va sans dire que je suis fier d’être un résident de Québec. Malgré le fait qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, je peux dire que ma ville a maintenant de nombreuses raisons d'affirmer qu’elle a enfin récupéré une grande partie de sa noblesse.  J’ose dire qu’elle brille comme un diamant bleu.  Tout d’un coup qu’elle serait la plus belle du monde…

Une vue de de la Basse-Ville, prise de la terrasse.