FURETEUR QUÉBÉCOIS

Le clocher du petit séminaire de Québec. Les
locaux de l'université Laval s'y trouvait en 1908.

Vous êtes installé au fond de la grande salle de l’université Laval. Au cœur de l’un des plus anciens quartiers de la vieille ville, vous vous retrouvez à l’avant-scène de la vie intellectuelle de Québec. En tant que journaliste, on vous a fourni un carnet d’invitation vous permettant d’assister aux délibérations de la Société Royale du Canada. Cet organisme a pour tâche de promouvoir la culture et les sciences qui ont été réalisées sur le territoire canadien. Il va sans dire qu’en cette année du tricentenaire de la naissance de Québec, les délibérations annuelles de cette vitrine canadienne ont lieu dans la ville de Champlain. Parmi les écrivains et scientifiques de premier plan, il vous sera possible de prendre le pouls des courants idéologiques ayant court au pays. Au fur et à mesure que les jours passent, vous pouvez écouter les propos de ceux qui façonnent la pensée de cet immense pays qui ne demande pas mieux que de proposer sa vision inédite, propre au Canada, à l’ensemble du monde. 

Les réunions de ce groupe ont toutes un air convenu. Sur un thème donné, des personnalités francophones et anglophones font une allocution particulière.  Puis, lorsque les discours sont terminés, un écrivain est invité à lire un poème venant appuyer les dires des  précédents orateurs. La soirée, à laquelle vous assistez, est particulièrement intéressante, car pour la circonstance, Pamphile LeMay, un de nos plus fougueux écrivains, nous offre un  poème glorifiant l'explorateur intrépide qu’était Champlain. Cette sommité ,du monde de la littérature, a le mérite d’avoir tenu la direction de la bibliothèque de la législature du gouvernement provincial pendant 25 ans. Il a su reconstituer à deux reprises le fond livresque de cette Institution, après les incendies du parlement québécois. Écrivain prolifique, il laisse un important  héritage constitué d’une œuvre riche en romans, pièces de théâtre et nombreux essais. En plus, il est l’un des membres fondateurs de la Société Royale du Canada. Voici donc,  pour votre plus grand plaisir, un extrait de ce poème lu en juillet 1908, lors de cette soirée mémorable. 

CHAMPLAIN

Le chant des marins

Où courez-vous?… Le vent s’élève et le flot roule.

Le départ sonne-t-il?… Vive Dieu!  Quelle foule!

La grève a des sanglots, mais les cieux sont sereins.

Vogue, barque… Écoutez la chanson des marins :

Au levant qui se rose ont pâli les étoiles;

La brise matinale agite au loin des eaux.

Alerte, les gabiers!  Hissez toutes les voiles!

La corvette fuira comme les grands oiseaux;

Sans peur mettons le cap vers un lointain rivage.

Adieu, France la grande!  Adieux terre des preux!

Ton nom fera tomber les fers de l’esclavage,

Et passer des éclairs sous les bois ténébreux.

Tu berças, vaste mer, notre confiance hardie,

Tes chants nous seront doux sur les bords étrangers;

Notre âme de marin ne s’est pas engourdie,

Et Dieu, qui le sait bien, la garde des étrangers.

Que notre barque, ô mer! comme le champs te laboure!

Ne ressembles-tu pas au sol rude et fécond?

Et n’es-tu pas souvent notre tombeau profond?

Maître, mousse, ou gabier, que chacun soit au poste.

Le devoir et l’audace achètent le succès.

Par delà l'océan, va beau navire, Accoste
La terre où germeront, demain, des cœurs français.

Ne gémis pas sur nous, vieille France chrétienne,

Si d’une allègre voix nous te disons adieu.

Nous voulons te grandir encor.  Quoiqu’il advienne,

Nous n’avons rien à craindre avec le Don de Dieu.

Pamphile LeMay,  Québec  1908.