FURETEUR QUÉBÉCOIS

La Basilique du sanctuaire de Sainte-Anne

Lors d’une sortie en mer, des marins bretons  sont  en mauvaise posture.  Une série de forts courants sont en train de mener leur embarcation vers un naufrage certain.  Pour éviter de sombrer,  ils se sont mis à prier Ste-Anne, patronne des marins.  Si jamais ils échappent à la mort, les navigateurs s’engagent à construire une petite chapelle pour souligner leurs reconnaissances.  Presque aussitôt le calme revint. Quelques mois plus tard, ils se sont mis à la tâche.  Sur les rive du St-Laurent, en face de l’Île d’Orléans, ils ont érigé un minuscule lieu de culte dédié à la grand-mère de Jésus.  C’était en 1650. Dès la construction de cette première chapelle,  un ouvrier a vécu un événement extraordinaire.   Notre homme a de la difficulté à transporter une pierre puisqu’il doit marcher à l’aide d’une béquille.  Sans trop savoir pourquoi, il quitte le chantier bien solide sur ses jambes.  Un premier événement extraordinaire vient de se produire.  Au fur et à mesure du peuplement de la côte de Beaupré, des paroisses sont crées.  La chapelle disparaît pour faire place à une église.  Les gens y viennent toujours en nombre grandissant, ayant à l’esprit la guérison du travailleur de la première heure.  Et puis, lors de la guerre de conquête, les anglais tentent d’incendier l’église.  Ils n’ont pas réussit leur œuvre de destruction…  Est-ce un autre miracle?

La statut de Sainte-Anne se trouvant
à l'intérieur de la Basilique. 
 

Les décennies passent et repassent. Le clergé local a de plus en plus de peine à administrer cette paroisse, qui se gonfle de nombreux voyageurs qui prennent le temps de prier la « bonne Sainte-Anne ».  Face à ce lot de fidèles toujours plus nombreux, le diocèse décide de confier cette paroisse, pas comme les autres, à la congrégation des Rédemptoristes. Le sanctuaire de Sainte-Anne allait pouvoir voler de ses propres ailes.  On va y construire une Basilique qui va passer au feu dans les années vingt.  Avec l’aide de la communauté et des pèlerins, une autre sera construite.  Tout alentour, les hôtels et les restaurants poussent comme de la mauvaise herbe.  Le village devient un centre de service pour accommoder le flot grandissant de fidèles allant au sanctuaire.  Les paroisses de la région, de la province, et même de plus loin organisent des voyages avec la régularité d’une horloge.  Dans la première moitié du XXe siècle, ils seront des millions à venir faire leurs dévotions à la sainte patronne des « canadiens-français ».  Le choc des années soixante va briser cet élan.  Malgré le ressac dû à l’abandon de la pratique religieuse, le sanctuaire a toujours su garder un niveau de visiteurs important.  Pour ce qui de l’année dernière,1.5 million de personnes se sont donné la peine d’aller y  faire un tour.  Le sanctuaire de Sainte-Anne de Beaupré est le site le plus visité de la région , juste après les attractions du Vieux-Québec.   Dans le cadre de la neuvaine,qui se temine avec la fête aujourd'hui,  les gestionnaires du site s’attendent à recevoir une foule de 100,000 personnes.   

La fontaine extérieure, construite l'année
dernière, pour souligner les 350 ans
d'existence du site.
 

Il n’est pas nécessaire d’être catholique pour apprécié cet endroit.  L’architecture de la Basilique, la beauté du site, les attractions présentes ainsi que le paysage en valent largement la peine.  Je vous conseille aussi de vous y rendre par le chemin Royal. Il s’agit de la plus vieille route de l’Amérique du Nord.  On y trouve un patrimoine bâti qui date de plusieurs siècles. Et en plus, pour les amateurs, il est possible de vivre de belles expériences gastronomiques.  Comme il existe de nombreux vignobles le long de certte route, il est possible de faire des découvertes surprenantes.   Quoi demandez de plus…