FURETEUR QUÉBÉCOIS

Au coeur d'un environnement climatique digne d'un film d'épouvante, je me suis permis de faire une promenade surréaliste sur le site des plaines d'Abraham. Accompagné par des personnificateurs de la Corriveau et de James Murray, j'ai déambulé dans le plus beau parc de la ville lors d'une tempête d'automne.  Malgré la pluie et le vent, nous avons pu en apprendre plus sur la grande et la petite histoire de cet endroit. 

Une illustration de la cage ou fut déposé la dépouille de Marie-Josepte Corriveau.  Elle fut pendue en 1763, suite à une décision d'un tribunal militaire.  On la croyait coupable du meutre de son deuxième mari.  Pendant 3 semaines, les passants de Lévis ont pu l'admirer de cette manière. Elle était suspendu à un carrefour routier. 

Cette visite guidée, d'une durée de 2 heures, nous donne un éclairage différent sur ce lieu que sont les plaines d'Abraham.  La première partie de la visite se passe aux alentours du jardin de Jeanne d'Arc.  Grâce à différents îlots temporaires, installés pour la circonstance, la Corriveau nous raconte son histoire avec une verve et un bagout typique d'une paysanne du XVIIIe siècle. Par la suite, nous rencontrons un voleur en cavale et une jeune femme cherchant un trésor. 

Heureusement que nous avons pu nous abriter à l'intérieur d'une tour Martello lors de ce parcours.  Cette halte nous a permis de nous réchauffer et de reprendre nos esprits. C'est à ce moment que James Murray nous a raconté quelques anecdotes sur la vie de garnison.  Il nous a expliqué certaines punitions infligées aux soldats suite aux manquements de la discipline.  Lorsque cette pause intérieure fut terminée, il a bien fallu retourner subir les éléments à l'extérieur.

Un portait de James Murray, le premier gouverneur du régime anglais au Canada. Il a succédé au général Wolf, mort lors de la bataille des plaines d'Abraham en septembre 1759.

Pendant quelques minutes, James Murray et la Corriveau nous ont raconté les hauts faits de certains brigands qui ont été  pendus sur le site des plaines d'Abraham.  Les tournants, que ces derniers ont subis, sont dignes d'un film d'épouvante... 

Autant pour reprendre nos esprits que pour nous sécher, nous avons pu nous abriter au pavillon de service du parc.  James Murray en a profité pour nous expliquer comment les chirurgiens militaires de l'époque procédaient aux amputations.  Très souvent, les blessures subies sur le champ de bataille ne laissaient pas d'autres choix....

Lorsque nous sommes retournés à l'extérieur, nous avons rencontré une spectatrice qui attendait l'exécution d'un condamné. L'ancienne prison étant à quelques centaines de mètres d'où nous étions, il était courant qu'une foule assiste à ce genre d'activité....  Nous avons aussi croisé une "fille de joie", qui a tenté de nous vendre ses charmes!  Il faut avoir à l'esprit  que Québec était un port de mer fort fréquenté pendant tout le XIXe siècle.  Les filles qui offraient leurs faveurs se comptaient par centaines et même plus...

Il va sans dire que je vous conseille cette merveilleuse escapade.  Vous aimerez l'expérience, même si le temps risque d'être plus clément...

Lieu: Parc des plaines d'Abraham

Activité: Marche macabre

Coût: 15.00$

Information et réservation: (418) 649-6157

 Quelques installations visible du fleuve.  En avant plan, on peut voir le lavoir.  Plus haut, il s'agit de l'hotel de deuxième classe.

Certains endroits représentent des moments forts dans la grande histoire.  Ils sont présents pour nous montrer l'évolution de notre société tout en conservant une mémoire qui nous rappelle une suite d'événements qu'il est important de ne pas oublier. Je me suis permis de visiter l'un de ces lieux par une belle journée d'été.  J'avais rendez-vous avec la Grosse-Île.

Pendant des décennies, cette petite parcelle de terre fut une halte incontournable pour des centaines de milliers de personnes qui cherchaient à venir s'installer au Canada. Cette île, située à quelques dizaines de kilomètres de Québec, recevait celles et ceux qui avaient une apparence de maladie infectieuse.  On voulait éviter des épidémies au sein des populations locales. Il faut avoir à l'esprit que le Canada était une terre d'accueil tout le long du XIXe siècle. Le port Québec était l'un des plus importants lieux de transbordement maritime du continent. Les gens arrivaient par milliers pour peupler ce pays aux  terres vastes.  Voilà pourquoi, en 1832, Grosse-Île est devenu une station de quarantaine. 

Lorsqu'un bateau arrivait non loin de Grosse-Île, il devait jeter l'ancre.  Habituellement, ils contenaient plus ou moins 300 passagers. Par la suite, un inspecteur visitait le navire.  Si ce dernier constatait qu'il y avait de la maladie à bord, les gens atteints devaient se rendre vers l'île pour se faire soigner.  Ceux qui voulaient se soustraire à ce rituel n'avaient qu'à bien se tenir.  Une batterie de canons veillait au grain.  Lorsqu'on tirait un coup de semonce, tout revenait dans l'ordre. 

       Cette grande croix de pierre, face au fleuve, a été érigée en 1909 par la communauté irlandaise.

Arrive 1847....  Une série de facteurs aggravants oblige des dizaines de milliers d'Irlandais à quitter leur pays.  Ces gens embarquent sur des bateaux insalubres pour fuir une famine.  En plus de subir les affres de la faim, la plupart furent expropriés, incapables de payer le loyer de leurs terres qui ne produisaient plus rien.   Grosse-Île est devenue, bien malgré elle, leur dernière demeure.  Au pire de l'épidémie, plus de 30 navires attendaient au large l'inspection de leurs passagers. Les baraques ,qui servaient d'hôpitaux, étaient pleines à craquer. Et comme les conditions sanitaires modernes n'étaient pas encore appliquées, l'endroit est vite devenu une antichambre de la mort.  Plusieurs dizaines de trépassés étaient enterrés sur une base quotidienne.  En cette triste année, on dénombre 4700 victimes...  Il faudra attendre les découvertes de Louis Pasteur, plusieurs décennies plus tard, pour soigner efficacement ces insulaires obligés.

Une carte postale de 1909 qui illustre ce lieu qu'on appelait à l'époque "L'auditorium"

À l'un des carrefours les plus animés de ma cité, il est possible de fréquenter un complexe culturel de haut niveau.  Il s'agit du "Capitole".  Pour différentes raisons, il attire un nombre important de clients et de spectateurs.

Ce complexe de choix à pignon sur rue en bordure des murs de la vieille ville depuis 1903.  Jusque vers le fin des années 20, il a été une salle de spectacle produisant surtout des prestations théâtrales  ainsi que du Vaudeville. 

Après avoir subi une transformation imposante, il devient une salle de cinéma fort populaire.  Durant cette période, ce lieu a fait les beaux jours de l'âge d'or du cinéma américain.  À l'aube des années 80, d'autres rénovations s'imposent et "Famous Players" juge les transformations trop importantes pour continuer à l'opérer. Ce distributeur du 7e art abandonne l'endroit.

Le Capitole aujourd'hui.  On peut voir que l'on a aménagé une terrasse à l'avant, ouverte lors des beaux jours...

Dix années passent.  Un groupe de promoteurs reprennent le complexe et lui redonnent sa vocation originale.  Grâce à eux, le "Capitole de Québec" redevient l'un des plus beaux lieux de diffusion artistique du centre-ville.

Cet espace abrite depuis toujours un lieu scénique remarquable offrant une capacité de près de 1300 places.  Avec son architecture particulière, qui rappelle les somptueuses salles d'opéra d'autrefois,  son escalier monumental en marbre blanc, ses moulures aux superbes dorures et son plafond à l'allure d'un firmament, cet endroit est tout simplement magnifique.  En plus, pour diversifier les services et rendre captif les clients, les propriétaires ont aménagé l'étage supérieur en hébergement de 40 chambres.  Finalement, le "Ristorante Il Teatro", restaurant réputé par sa table et son espace, occupe une partie du rez-de-chaussée qui offre une proximité à la vie dans la vieille ville. 

Une prise de vue du Capitole de nuit